Благодаря трехкратному запуску дополнительного двигателя такая попытка, по мнению JAXA, должна увенчаться успехом. Мероприятие назначено на ноябрь месяц этого года.

В начале декабря минувшего года зонд приблизился к Венере на 550 км. Планировалось, что он выйдет на орбиту вокруг этой планеты. Но через технический сбой «Акацуки» пролетел мимо нее. Причиной такой неудачи считают клапан топливопровода, который поставлял горючее в двигатель. Последний в результате должен был гасить скорость на протяжении 12 минут, но отработал лишь 20-30% от запланированного времени.

В сентябре этого года сотрудники JAXA выяснили, что мощность основного двигателя (ОМЕ) недостаточна, чтобы аппарат был выведен на орбиту Венеры. Из-за повреждений такая мощность – лишь 1/8 часть от проектной. В ноябре же JAXA предпримет три запуска двигателя, назначением которых является корректировка положения зонда (RCS), чтобы орбита «Акацуки» была скорректирована и зонд все же приблизился к Венере. Время каждого запуска продлится по 10 минут – это рекордно длительное время работы такого типа двигателя.

Если планы специалистов увенчаются успехом, то зонд приблизится к Венере в 2015 году. В JAXA опасаются, что аппарат может не сбавить скорость из-за недостаточной мощности двигателя RCS и вести наблюдения за Венерой ему тогда придется с дальней орбиты. Специалисты также считают, что перенеся выход зонда на орбиту планеты на 2016 или 2017 год, предполагаемых опасений можно будет избежать. Специалисты агентства в настоящее время акцентируют внимание на всех трех вариантах приближения «Акацуки» к Венере.

Для справки. Орбитальный зонд «Акацуки» был запущен в космос 21 мая 2010 года в паре с зондом «Икарос» с японского космодрома «Танэгасима», чтобы в течение двух лет изучить атмосферу Венеры. Отчасти зонд был рассчитан исследовать явления суперротации – чрезвычайно быстро движущейся ионосферы, скорость которой обгоняет вращение самой планеты. Кроме того, с помощью аппарата рассчитывалось получать данные о свойствах поверхности планеты, климатических условиях на ней, качествах ее облаков, в составе которых содержатся капли серной кислоты.

Стоимость разработки зонда составила 197 млн. долларов.