Японское аэрокосмическое агентство JAXA объявило о решении комитета по вопросам космических исследований касательно попытки выровнять орбиту японского зонда «Акацуки».

Благодаря трехкратному запуску дополнительного двигателя такая попытка, по мнению JAXA, должна увенчаться успехом. Мероприятие назначено на ноябрь месяц этого года.

В начале декабря минувшего года зонд приблизился к Венере на 550 км. Планировалось, что он выйдет на орбиту вокруг этой планеты. Но через технический сбой «Акацуки» пролетел мимо нее. Причиной такой неудачи считают клапан топливопровода, который поставлял горючее в двигатель. Последний в результате должен был гасить скорость на протяжении 12 минут, но отработал лишь 20-30% от запланированного времени.

В сентябре этого года сотрудники JAXA выяснили, что мощность основного двигателя (ОМЕ) недостаточна, чтобы аппарат был выведен на орбиту Венеры. Из-за повреждений такая мощность – лишь 1/8 часть от проектной. В ноябре же JAXA предпримет три запуска двигателя, назначением которых является корректировка положения зонда (RCS), чтобы орбита «Акацуки» была скорректирована и зонд все же приблизился к Венере. Время каждого запуска продлится по 10 минут – это рекордно длительное время работы такого типа двигателя.

Если планы специалистов увенчаются успехом, то зонд приблизится к Венере в 2015 году. В JAXA опасаются, что аппарат может не сбавить скорость из-за недостаточной мощности двигателя RCS и вести наблюдения за Венерой ему тогда придется с дальней орбиты. Специалисты также считают, что перенеся выход зонда на орбиту планеты на 2016 или 2017 год, предполагаемых опасений можно будет избежать. Специалисты агентства в настоящее время акцентируют внимание на всех трех вариантах приближения «Акацуки» к Венере.

Для справки. Орбитальный зонд «Акацуки» был запущен в космос 21 мая 2010 года в паре с зондом «Икарос» с японского космодрома «Танэгасима», чтобы в течение двух лет изучить атмосферу Венеры. Отчасти зонд был рассчитан исследовать явления суперротации – чрезвычайно быстро движущейся ионосферы, скорость которой обгоняет вращение самой планеты. Кроме того, с помощью аппарата рассчитывалось получать данные о свойствах поверхности планеты, климатических условиях на ней, качествах ее облаков, в составе которых содержатся капли серной кислоты.

Стоимость разработки зонда составила 197 млн. долларов.