В производстве и промышленности не обойтись без современных технологий, которые могут решать вопросы оперативного сбора данных, анализа и контроля всех происходящих процессов и управления. Эти функции успешно выполняют SCADA-системы.

С появлением автоматизированного производства разработчики пытались создать систему, которая могла бы присматривать за технологическим процессом и собирать полученную информацию в едином центре. Это позволило бы сократить количество персонала, который занимается мониторингом производственных процедур, снизить аварийность и повысить эффективность. Сейчас эти идеи воплощены в жизнь, такие технологии существуют и весьма успешно применяются.

Современные SCADA-системы предназначены, в первую очередь, для сбора информации с программируемых логических контроллеров (сокращенно ПЛК) и визуализации этих данных, вывода ее на монитор. Кроме того, благодаря разветвленной системе, они  могут осуществлять управление процессами. Таким образом, влияние «человеческого фактора» на работу автоматизированного предприятия минимальны, хотя полностью обойтись без вмешательства пользователя, разумеется, невозможно. Оператор должен как минимум управлять программно-аппаратным комплексом scada, осуществляя его минимальную регулировку и подстройку.

Возможности таких систем очень велики. С их помощью реальна разработка архитектуры полноценной системы автоматизации производственных процессов. Каждый узел комплекса получает свое функциональное назначение и выполняет свои задачи. При этом распределенная архитектура получает необходимую поддержку: осуществляется резервирование, отладка по мере необходимости и так далее. Для каждого узла создается прикладная система управления. Этот программный продукт поддерживает алгоритмы, совокупность которых дает возможность наилучшим образом решать проблему автоматизации. Прикладная программа может проходить отладку в режиме реального времени, при этом она связывает центральный сервер с устройствами нижнего уровня — датчиками, контроллерами и другими.

Для успешного функционирования scada-системы необходимо соблюдение некоторых обязательных условий. Так, должен быть обеспечен высокий уровень сетевого сервиса. Комплекс будет работать при условии поддержки сетевых сред с использованием стандартных протоколов. Большинство таких систем имеют встроенные языки высокого уровня, которые необходимы для решения задач управления. Эти языки используются для создания фрагментов алгоритма. Кроме того, важна поддержка баз данных и графические возможности для визуализации информации.