На сегодняшний день для изготовления моделей многие предприятия имеют макетные мастерские, которые занимают много места, требуют специального оснащения и обученного персонала и еще множество связанных с содержанием таких мастерских недостатков.

Но, как известно прогресс не стоит на месте и на сегодняшний день рынок предлагает новейшие устройства в области проектирования трехмерных моделей, а именно — 3-D принтер. Одно из преимуществ таких принтеров является быстрое прототипирование (Rapid Prototyping — RP), т.е. быстрое изготовление трехмерных физических моделей-прототипов. 3D-принтеры выращивают объект послойно. В основе работы таких принтеров лежат две технологии: лазерная и струйная.

Лазерные 3D-принтеры оснащены контейнером с жидким полимером. Попиксельно засвечивается жидкий фотополимер, который затвердевает под воздействием ультрафиолетового излучения. Так слой за слоем ультрафиолетовый луч «рисует» объемную фигуру. Недостатком такого принтера является необходимость создания поддерживающих элементов, если площадь верхнего поперечного сечения детали больше нижнего.

Струйные 3D-принтеры на охлаждаемую поверхность подают разогретые капли термопластика, который слой за слоем застывает. В результате образуется трехмерный объект. Однако, есть и другой способ получения объекта: порошок в принтере спекается клеем слой за слоем. При этом клей, который подается из струйной головки, может быть разных цветов. В конце работы объект «обжигается» в печи принтера или подвергается воздействию ультрафиолетовых лучей. Главный недостаток таких принтеров это то, что полученные модели имеют шероховатую и пористую структуру, а так же стоимость таких принтеров колеблется в пределах 400 тыс. у.е.

Итак, на сегодняшний день 3-D принтеры – это новая эра трехмерной печати физических моделей. Ведь именно такие 3-D принтеры предоставляют возможность технологам, конструкторам, дизайнерам получать физические модели и детали в течении нескольких часов. Конечно, пусть они не «по карману» каждому, но вспомните, ведь несколько лет назад и первый лазерный принтер стоил несколько сот тысяч долларов. С внедрением в нашу жизнь современных технологий 3-D принтеры с каждым годом будут занимать все большее место и в недалеком будущем станут доступны любому пользователю и превратятся в привычный инструмент. В общем, 3-D принтеры – это отличное вложение капитала в будущее.